Een avond in Hotel Majestic

Samenvatting

Parijs, 18 mei 1922. Het Engelse echtpaar Schiff geeft een galadiner in het sjieke Hotel Majestic, ter ere van de première van Stravinsky's Le Renard. Stravinsky, Diaghilev en de leden van het Russische ballet zijn aanwezig, evenals Picasso en andere beroemde kunstenaars. Maar de avond zou van grote historische betekenis blijken vanwege de eerste en enige ontmoeting tussen James Joyce en Marcel Proust. Jarnes Joyce arriveerde veel te laat, en was niet in kostuum. Omdat hij zich daarover schaamde, dronk hij te veel. Nog later op de avond verscheen tot ieders verbazing, want niet formeel uitgenodigd, plotseling de toen al legendarische Marcel Proust, gehuld in een extravagante bontjas. De grote meester nam plaats naast Joyce, wiens magnum opus Ulysses net in de boekhandel lag. Vervolgens ontspon zich tussen deze twee magnifieke schrijvers een onhandige en zelfs tamelijk absurde conversatie. In Een avond in Hotel Majestic wordt de droom van iedere literatuurliefhebber waar gemaakt. De lezer krijgt de mogelijkheid imaginair aan te schuiven bij een fascinerende kunstenaarskring te midden van het bruisende Parijs van het interbellum. Waarover spraken de bohémiens, hoe zagen ze er uit, hoe waren de onderlinge verhoudingen? Historicus Davenport-Hines vertelt sfeervol over deze historische avond en beschrijft, op basis van schitterend archiefmateriaal, de gesprekken over liefde, muziek, en romankunst. Zo kan de lezer getuige zijn van een betekenisvol scharnierpunt in de geschiedenis, waarop het Belle Epoque zijn laatste adem uitblies en de kiemen van het modernisme zichtbaar werden.