De schaakmachine

Samenvatting

Wenen, 1770. In paleis Schönbrunn vindt een – zelfs voor het tijdperk van de Verlichting – opzienbarende première plaats: Wolfgang baron von Kempelen presenteert voor de verbaasde ogen van keizerin Maria Theresia zijn nieuwste uitvinding: een machine die schaakspeelt. Al snel wordt zijn ‘schaakturk’, een hoogstandje van ingenieuze techniek, de meest populaire attractie van het Hongaarse koninkrijk. Maar wat het Habsburgse hof onmiddellijk tot de grootste uitvinding van de eeuw uitroept, is in werkelijkheid niets anders dan een brutaal staaltje van oplichterij: het brein van de machine is een dwerg die de machine van binnenuit bespeelt… Oorspronkelijke titel: Der Schachautomat