de Schaduwmars / 2 Het schaduwspel

Samenvatting

Na een afwezigheid van tien jaar keerde Tad Williams met De Schaduwgrens onder luid applaus van zijn nog immer uitdijende lezersschare terug naar het terrein van de zuivere fantasy. Tussentijds gingen er in Nederland van zijn werk - Staartjagers zang, Heugenis, Smart en het Sterrenzwaard, Anderland - meer dan 200.000 exemplaren over de toonbank. In Het Schaduwspel zet Tad Williams de epische geschiedenis voort die hij begon in De Schaduwgrens. Een inktzwarte duisternis reikt naar de door de mens bewoonde wereld wanneer een leger mismaakte krijgers van het elfenvolk de Schaduwgrens oversteekt. Ze worden aangevoerd door Yasammez, een wezen dat slechts met de ergste nachtmerrie te vergelijken is. Hoewel ooit voor de poorten van Zuidermark een wankel bestand werd gesloten en het kasteel werd gespaard, is het zeker dat eeuwen van openlijke vijandschap en strijd niet zomaar vergeten zijn. Intussen is Barrick, de door waanzin bevangen heer van Zuidermark, de Schaduwgrens overgestoken - hij dringt diep door in het rijk van de eeuwenoude vijanden van zijn volk. Daar treft hij zaken die kwalijker zijn dan de dood, en angstaanjagend vreemd, en ouder. Verder naar het zuiden valt de schaduw over het rijk van de Autarch, de god-koning, de ultieme alleenheerser. Quinnitan, een van zijn jongste vrouwen, heeft geen andere keuze dan de koninklijke hofhouding te ontvluchten, of te sterven - zij draagt een groot geheim bij zich, een geheim waarvan zij zich niet eens bewust is. Evengoed weet zij niet dat zijzelf het wapen zal worden in de strijd tegen de verschrikking die haar de meeste angst inboezemt.