De nacht der kalligrafen

Samenvatting

Als Atatürk in 1923 president van Turkije wordt, scheidt hij meteen Kerk en Staat. Bij het moderne Turkije dat hem voor ogen staat hoort ook een nieuw, Europees schrift; het Arabisch wordt afgeschaft, en daarmee de eeuwenoude traditie van de kalligrafie. In datzelfde jaar besluit Rikkat Kunt, een jonge vrouw die als assistente werkt in een atelier van oude kalligrafen, dat haar toekomst juist in dit met uitsterven bedreigde vak ligt. Als de oude Selim, haar leermeester, zelfmoord pleegt, laat hij haar zijn schrijfkistje, pennen en unieke gouden inkt na. Van gene zijde bezoekt hij haar regelmatig om haar te helpen, en terwijl haar carrière een vlucht neemt, krijgt Rikkat gezelschap van de schimmen van beroemde kalligrafen uit het verleden. Daarnaast is haar leven als echtgenote en moeder een aaneenschakeling van scheidingen en verdriet. Omdat ze haar emoties binnen laat sluipen in haar werk, krijgen haar arabesken en illuminaties een menselijkheid die niet eerder in de kalligrafie vertoond was. Zo moderniseert Rikkat Kunt op de valreep de traditionele schoon-schrijfkunst.