Het zwarte vuur

Samenvatting

In de zomer van 1540 is het onrustig in Londen. De stad gaat gebukt onder een aanhoudende hittegolf, het politiek gekokel is niet van de lucht en opstootjes behoren tot de orde van de dag. In deze broeierige sfeer neemt meester Matthew Shardlake, die bekendstaat als de slimste bochelaar van het hof, de verdediging op zich van ene Elizabeth Wentworth. De jonge vrouw wordt beschuldigd van de moord op een twaalfjarige jongen van goede komaf. Onverwacht wordt Shardlake een handje geholpen door persoonlijk ingrijpen van niemand minder dan Thomas Cromwell, de meedogenloze en gevreesde architect van de Reformatie. Shardlake raakt hierdoor nog meer betrokken bij Cromwells snode plannen. Zeer tegen zijn zin wordt hij gedwongen op zoek te gaan naar het legendarische Grieks Vuur, een eeuwenoud wapen waarvan de formule in handen is gevallen van twee broers, alchemisten. Er is Cromwell namelijk veel aan gelegen het wapen als geschenk aan te kunnen bieden aan de koning. Van meester Shardlake wordt verwacht dat hij al zijn sluwheid inzet om de geheime formule in bezit te krijgen.